冷水機的工作原理是蒸汽壓縮或蒸汽吸收。冷卻器以大約 50°F (10°C) 的所需溫度向工藝水系統的冷端提供連續的冷卻劑流。然后冷卻劑被泵送通過該過程，在它流回工藝水系統的回流側時從設施的一個區域（例如，機械、工藝設備等）提取熱量。

　　冷水機使用蒸汽壓縮機械制冷系統，該系統通過稱為蒸發器的設備連接到工藝用水系統。制冷劑通過冷卻器的蒸發器、壓縮機、冷凝器和膨脹裝置循環。熱力學過程發生在冷卻器的上述每個組件中。蒸發器起到熱交換器的作用，從而使工藝冷卻劑流捕獲的熱量傳遞給制冷劑。隨著熱傳遞的發生，制冷劑蒸發，從低壓液體變為蒸汽，同時過程冷卻劑的溫度降低。

水冷式冷水機組具有與冷卻塔相連的水冷冷凝器。它們通常用于供水充足的中型和大型裝置。由于相對獨立于環境溫度的波動，水冷式冷水機可以為商業和工業空調提供更穩定的性能。水冷式冷水機組的尺寸范圍從 20 噸的小型型號到數千噸的型號，可為世界上大的設施（如機場、購物中心和其他設施）提供冷卻。

典型的水冷式冷水機組使用來自冷卻塔的再循環冷凝水來冷凝制冷劑。水冷式冷水機組包含的制冷劑取決于進入冷凝器的水溫（和流速），其功能與環境濕球溫度有關。由于濕球溫度始終低于干球溫度，因此水冷式冷水機中的制冷劑冷凝溫度（和壓力）通常會明顯低于風冷式冷水機。因此，水冷式冷水機組可以更有效地運行。

冷水機組的用途：

1、塑料工業:準確的控制各種塑料加工之模溫，縮短啤塑周期，保證產品質量的穩定。

2、電子工業:穩定電子元件內部在生產線上的分子結構，提高電子元件的合格率，應用于超聲波清洗行業，有效地防止昂貴的清洗劑揮發和揮發給人帶來的傷害。

3、電鍍行業:控制電鍍溫度，增加鍍件的密度和平滑，縮短電鍍周期，提高生產效率，改善產品質量。

4、機械工業:控制油壓系統壓力油溫度，穩定油溫油壓，延長油質使用時間，提高機械潤滑的效率，減少磨損。

5、建筑工業:供給混凝土用之冷凍水，使混凝土分子結構適合建筑用途要求，有效地增強混凝土的硬度與韌性。

6、真空鍍膜:控制真空鍍膜機的溫度，以保證鍍件的高質量。